Fotowerkstatt & Galerie
Norbert Nieser

Leo Kim konzentriert sich  auf die Prärielandschaft der Great Plains, die Kornkammer Amerikas. Seine Schwarzweiß-Fotografien erzählen von einer Landschaft, die zum großen Teil aus Himmel besteht: die offene Prärie, sanft geschwungene Hügel und darüber der Himmel mit gigantischen Wolkenformationen. Eine Landschaft von endloser Weite aber auch mit starkem und eigenwilligem Charakter. 

Leo Kim, geb. 1946 in Shanghai, wuchs als Kind koreanischer Eltern in Shanghai auf, als er 10 Jahre alt war flüchtete die Familie nach Macau, später lebte er in Hong Kong. In Wien studierte er Architektur und begann zum ersten Mal sich mit dem Thema Fotografie auseinanderzusetzen. 1969 ging er nach USA und studierte in Fargo, North Dakota Design und Architektur. Nach seinem Abschluss im Jahr 1975 blieb er dort, unterstützte den Aufbau einer Zeitung in einem Indianerreservat und arbeitete als Freier Zeitungsfotograf. 1985 übersiedelte er nach Saint Paul, Minnesota. Heute lebt Leo Kim in Minneapolis und arbeitet als Werbefotograf für Firmen wie American Express, Boston Scientific, Dupont, die Federal Reserve Bank of Minneapolis und die Universität von Minnesota. 

 

North Dakota war mehr als 15 Jahre die Heimat von Leo Kim und er portraitiert die Landschaft mit dem Auge eines Menschen der das Land liebt. Die Einsamkeit und Einfachheit der Landschaft von North Dakota beeindruckt ihn zutiefst, vielleicht weil er selbst auf eine so komplexe Vergangenheit zurückblickt. Auf zahlreichen Reisen durch North Dakota lies er sich inspirieren und sammelte Impressionen mit seiner 4x5inch Kamera. Taglang wartete er auf Schotterstraßen zwischen schneebedeckten Feldern oder auf kahlen Hügeln auf die richtige Lichtstimmung oder bis endlich ein lang erwarteter Güterzug vorbeifuhr.

 

Die Landschaft um den Sakakawea-See, eine Gewitterstimmung in Brampton, Weizenfelder, die bis ans Ende des Horizonts reichen, ein Fluss im Schatten einer Pappelallee oder verschneite Felder sind seine Motive und immer wieder die majestätischen Wolkenformationen, die wie ganze Gebirgszüge am Betrachter vorbeiziehen. Leo Kim fotografiert North Dakota wie es wirklich ist, ohne romantische Verklärung, gleichzeitig gelingt es ihm jedoch, die eigenwillige Schönheit dieses Landstrichs einzufangen. Formen und Umrisse, Strukturen und Licht zeugen von einem erfahrenen Künstler mit sehr hohem fotografischen Niveau, der gleichzeitig großes Einfühlungsvermögen für das Land beweist. Leo Kim sagt zu seinen Fotografien: „Ich versuche die Dinge so zu sehen, wie ich sie noch nie zuvor gesehen habe. Ich versuche sie zum ersten Mal zu sehen. Ich strebe danach, mich nicht von den Vorurteilen anderer Menschen beeinflussen zu lassen, die meinen zu wissen, wie die Dinge aussehen sollen.“